信州そば漫遊

　木島平村の農事組合法人が、遊休農地で栽培したソバのかりんとう＝写真＝を商品化した。地域のお土産になるはずだと期待している。

　法人は農家５軒でつくる「木島平農業生産組合」（池田好充組合長）。村民から遊休農地を借りて耕作している。

　ソバ作りは２００９年に始め、当初は村内の飲食店に納めた。年々栽培面積が大きくなり、余るソバが出てきたため、昨年夏に活用策を検討した。

　「日本人になじみがある」とかりんとうを作ることにし、飯山市内の食品加工会社に相談。同年秋に製品ができ、売り出した。

　村が、つなぎにオヤマボクチ（ヤマゴボウ）を使うそばを「名水火口（めいすいぼくち）そば」と名付けて村の特産品としてＰＲしているため、商品名を「名水火口そば　そばかりんとう」とした。

　１袋１１０グラム入り、２５０円。昨年秋に作った８００袋はことし１月に売り切れ、追加発注した。

　村内と、姉妹都市の東京都調布市にある直売所で販売している。問い合わせは平日に同組合（電話０２６９・８２・４６１０）へ。