信州そば漫遊

　里山の活用に向けて根羽村と信大農学部（南箕輪村）が３月に結んだ連携協定の一環で、信大側が村に栽培を依頼した原種ソバの種まきが２５日、同村新井地区で行われた＝写真。

　協定に基づき、トウモロコシ栽培などが始まっている。栽培は村内のＮＰＯ法人「矢作（やはぎ）川源流の森ねば」が担っているが、ソバの種まきは種まき機付きのトラクターを所有する飯田市のＮＰＯ法人「みどりの風」に委託。この日は、遊休農地だった約１ヘクタールに種１０キロをまいた。順調に生育すれば、１０月に収穫できるという。

　原種ソバは赤い花を咲かせ、実は抗酸化作用があるとされるポリフェノールを多く含む。信大側は原種ソバの種を採取するため、既存種と交配しないよう半径約２キロ以内にソバの栽培地がない場所を探していた。

　矢作川源流の森ねば総括部長の今村豊さん（５１）は「村の特産になるよう、成果をしっかり出したい」と話している。