信州そば漫遊

　塩尻市宗賀本山でそば店を経営する住民グループ「本山そばの里企業組合」が２２日、組合の耕作する畑でソバを脱穀した。「機械の熱で風味を損なわないよう」（花村芳宏理事長）木の棒でたたいて実を落とす昔ながらの手作業だ。新そばは、２５、２６日の同店「新そばまつり」から提供する。

　作業には組合員１０人余が参加。刈り取り後２週間ほど乾かしたソバの束をクルミの棒でたたき、「唐箕（とうみ）」を使って実とごみをより分けた。昨冬に製粉機などを店に導入し、栽培から手打ちまで一貫して手掛ける仕組みができたという。

　この日は、１３アールの畑から約１３０キロを収穫。店では１年に５トンの粉を使うため組合の畑だけでは賄えないが、すべて地元産を使っているという。組合員たちは「本山は『そば切り発祥の地』をうたっている。これからも伝統を守っていきたい」と話していた。