下伊那郡天龍村で、特産の「竜峡（りゅうきょう）小梅」の花が次々とほころんでいる。１０日は穏やかな日差しを浴びて、白く愛らしい花びらを開いていた。

　梅は同村平岡鶯巣（うぐす）地区の天竜川沿いで日当たりが良い「うぐす梅園」にある。近くの国道４１８号からは、枝に付いた多くの花が見事だ。

　村内では１６日に「天龍梅花駅伝」（村主催、信濃毎日新聞社など後援）があり、国道は駅伝コースとなる。花を自宅から眺めることができる新間作恵（しんまさくえ）さん（８８）は「今年は駅伝の前にたくさんの花が咲いた。選手たちを出迎えているみたい」と話していた。

写真説明：穏やかな日差しを浴びて次々とほころぶ「竜峡小梅」＝１０日午前１０時２４分、天龍村