飯田市座光寺の元善光寺で、白梅の木「善心光梅（ぜんしんこうばい）」がほころび始めた。２８日、朝方まで降った雨が上がり、晴れ間が広がると、穏やかな日差しが白い花を包み込んだ。近くのロウバイの花も見頃を迎え、境内は春の訪れを感じさせている。

　白梅の木は駐車場脇から桜の名所「麻績の里舞台桜」に通じる遊歩道の入り口にあり、推定樹齢は約１５０年。毎年２〜３月ごろ、参拝客を迎えるように咲く。この日は車から降りた参拝客が足を止めて見上げていた。「もう咲く季節になったんだね」と話す人もいた。

　元善光寺境内の植木の剪定（せんてい）や清掃を担っている平沢誠さん（７５）は「例年は２月に入らないと咲き始めない。今年はやっぱり暖かいんだね」と話していた。今季の満開は２月に入ってからという。

写真説明：青空の下でほころび始めた白梅の木「善心光梅」＝２８日、飯田市