暖冬の影響か―。長野市大門町の複合商業施設「ぱてぃお大門」の敷地内で、河津桜が早くも数輪の花を咲かせている。早咲きの品種だが、例年より２カ月近く早い開花。長野の最高気温が８・５度と３月上旬並みの陽気となったこの日も、枝の先に４、５輪の花がほころんでいた。

　花が咲いている木は、国道４０６号沿いにある店舗の南側に植えられた１本。施設を運営する会社「まちづくり長野」（長野市）によると、開花は例年だと３月上旬だが、今年は今月中旬に確認した。

　長野地方気象台によると、長野の１月の平均気温は平年の氷点下０・６度に対し、今年は２１日時点で２・４度と大幅に上回る。ただ、河津桜近くの排気口からは、飲食店の調理場で生じる温風が吹き出しており、同社は「暖冬なのか、温風なのか、開花の理由は分かりません」。

写真説明：「ぱてぃお大門」の敷地内で咲く河津桜＝２２日