天龍村神原で早咲きの梅「冬至梅」が次々とほころび、ほぼ満開を迎えている。村内に青空が広がった９日、前日からの暖かさも続き、一気に開花が進んだ。穏やかな日差しを浴び、愛らしい花を咲かせていた。

　この日の最高気温は近隣の飯田市南信濃で１２・６度。平年より５・５度高い３月中旬並みの陽気だった。冬至梅は天竜川を望む国道４１８号沿いの斜面に５本が植わり、特に日当たりが良い南側の３本が咲きそろった。

　近くの平松貞久さん（８０）によると、昨年１１月中旬から咲き始めた。「雑草に気が付いた住民が草を刈るなど、地域で親しまれている梅の木です」と平松さん。毎年この時季を楽しみにしている。

　咲きそろっている３本は、今月いっぱいは楽しめそうという。

写真説明：穏やかな日差しを浴びて次々とほころぶ「冬至梅」＝９日午前１０時２５分、天龍村