茅野市宮川を流れる宮川の左岸堤防上には、３００メートルにわたって３８本のタカトオコヒガンザクラが植わっている。前日までの雨と風がやみ、青空が広がった１８日、気温も上がって一気に咲き進んだ。

　１９９６年、高遠町（現伊那市）と同市宮川をつなぐ国道１５２号安国寺トンネルの開通を記念し、同町から苗木で贈られた。かつて区長を務めた小海嘉介（こかいかすけ）さん（８３）が苗木５本を挿し木で増やし、１５年ほど前に植えた。

　立派に成長した桜並木は近隣にも知られるようになり、「散歩などで大勢に楽しんでもらえている」と小海さん。タカトオコヒガンザクラが散る頃、並んで植えたオオヤマザクラが見頃になる。

　見物に訪れた埼玉県本庄市の小高貞子さん（６９）は「桜を見ると気分が浮き浮きする。残雪がきれいな山並みと一緒に見られて最高」と見上げていた。

写真説明：満開のタカトオコヒガンザクラで彩られた宮川の堤防＝１８日、茅野市宮川