阿智村園原地区の寺院信濃比叡広拯院（こうじょういん）の境内や周辺で、ヒガンバナが咲き始めた。寺と麓の飲食店「信濃比叡門前屋」などが３年前から毎年球根を植えてきた。お彼岸には見頃を迎えそうで、１９日には祭っている「白蛇（しろへび）様」の縁日も予定している。

　これまで周辺に計約３万個の球根を植えており、毎年代わる代わる花を咲かせる。１４日朝にも、朝露を付けたヒガンバナがひっそりと咲いていた。広拯院の僧侶、岡田暁光さん（２９）は「お客さんの目に触れるよう、毎年少しずつ増やしていきたい」と話す。

　「白蛇様」は、本堂完成を祝う落慶法要から半年後の２００６年９月２日、門前屋の玄関口に突然現れた白い蛇に由来する。白蛇は金運や開運をもたらすとされ、広拯院では蛇紋岩を据えて「大弁財天守宇賀神様」として祭っている。本物の白蛇は今も門前屋で見ることができる。

　縁日は正午〜午後８時半。門前屋前の駐車場で三味線やダンスのステージ、ヨガ、月を眺めながらの俳句会などを開く。

写真説明：色鮮やかに咲くヒガンバナ＝１４日、信濃比叡広拯院の境内