伊那市高遠町の弘妙寺（ぐみょうじ）でタカトオコヒガンザクラが咲き始めた。名所、高遠城址（じょうし）公園のタカトオコヒガンは散り始めているが、標高約８００メートルの同公園より２２０メートル余り高い山間の同寺ではこれからが満開。樹齢２００年以上のシダレザクラなども含め計約７０本の桜があり、境内は遅めの春らんまんを迎えつつある。

　田中勲雄（くんゆう）住職（７１）によると、境内のタカトオコヒガンは４０年ほど前、寺総代が改選を機に植えた。２、３日前から少しずつ開花。小雨が降って曇り空の２１日も、たくましく開いた花やピンクのつぼみが彩りを添えていた。

　弘妙寺は「気の寺」として知られる。境内には、別の総代が植えたシキザクラ、「高く遠くへ」と縁起を担いでプロゴルファーが植えたモモ、結婚や誕生祝いのシャクナゲ、東日本大震災被災者が植えたナンテンなど、人々の思いが込められた木々がある。

　「城址公園の桜もきれいだったので今年は期待している。思い出を残してまた来てもらえれば」と田中住職。約１００本自生するイワヤマツツジも開花を待っている。

写真説明：弘妙寺の境内で咲き始めたタカトオコヒガンザクラ＝伊那市高遠町