気象情報会社ウェザーニューズ（東京）は１８日、今春の桜の開花予想を発表した。冬の強い寒波と２月初旬の気温の上昇で、全国的に平年並みか少し早い開花となりそうだ。

　予想によると、主な桜名所で最も早い開花は熊本市の熊本城と高知市の高知公園で、３月１９日ごろ。伊那市高遠城址（じょうし）公園の開花は４月１１日ごろ、満開は同１６日ごろで、長野市の開花時期は同１０〜１３日と予想している。

　このほか、京都市の京都御苑が３月２３日（満開３月３１日）▽福岡市の西公園３月２３日（同４月１日）▽東京の上野公園３月２５日（同４月２日）▽金沢市の兼六園４月５日（同４月１２日）▽青森県弘前市の弘前公園４月２４日（同４月２９日）―などとなっている。

　気象庁が開花を「５、６輪咲いた状態」としているのに対し同社は「１輪咲いた時期」と定義。全国の名所約７３０カ所を気象データや会員の情報などから予測した。

　これとは別に、都市ごとに多くの桜の木が開花する開花のピーク時期も予測。東京都は３月２３〜２６日としている。

　気象情報会社ウェザーマップと日本気象協会も既に開花予想を発表。いずれも平年並みか少し早いとみている。