飯田市下久堅下虎岩の山城跡を整備した「北原城址（じょうし）公園」。小高い公園から見下ろすと、見ごろのソメイヨシノの間から、天竜川を下る舟がのぞいた。逆に見上げると、市街地や風越山を遠望できる。

　園内のソメイヨシノは３０本ほどで、樹齢は約３０年。弁当を広げる家族連れ、焼き肉を味わうグループと、思い思いに花見を楽しむ。地域住民でつくる同公園桜の会事務局長の吉岡昌則さん（５７）は「今年は開花がゆっくり。見ごろの状態が長く楽しめて、うれしいです」。

　住民がこしらえた「桜茶屋」もあり、１１日まで、お茶の無料提供などをしている。「自慢の眺めと花が共演中。ぜひ足を運んで」と吉岡さん。