須坂市の臥竜公園で４日、「さくらまつり」が始まった。竜ケ池を囲む約１６０本のソメイヨシノはまだつぼみの状態。観桜客を迎える前に公園をきれいにしようと、市と市観光協会が「クリーン作戦」と名付けた一斉清掃を企画し、ボランティアの市民ら約３００人がごみを拾って歩いた。

　クリーン作戦は６年目。参加者はビニール袋を手に公園一帯を回った。初めて参加した須坂市東中学３年の柴田豊君（１４）は「来てくれた人たちに、すがすがしい気持ちで桜を楽しんでもらえれば」と話していた。

　市によると、桜は７日ごろに開花、１２日ごろに満開になる見通し。まつりは３０日まで。見ごろの間、午後６時－１０時にライトアップする。