下諏訪町武居の小林広正さん（８１）方の庭先で紅梅が咲き始め、ほのかに漂う甘い香りが早くも春の訪れを告げている。

　紅梅は先月下旬から咲き始め、大きく膨らんだつぼみが暖かな日差しを受けて次々とほころび出している。「気温が低くても太陽が当たると暖かさを感じる。もう春の気候だからね」と小林さん。毎年開花日を記録しているが「去年より１カ月も早い開花。今まで早くても３月初旬だったのに、こんなに早いのは初めて」という。

　通りに面して咲くため「もう咲いたの」「今年もきれいだね」と近所の人たちとの会話も弾むが、「花が咲いているときに凍ると実ができない。あまり早く咲き始めたから急な冷え込みが心配ですね」と小林さんは淡いピンク色の紅梅を見上げていた。