千曲市倉科の観光花園で、約５万株のジャーマンアイリスが開花し、早咲きの１万５０００株ほどが見ごろを迎えた。

　広さは約５０アール。農業鮒田（ふなだ）繁利さん（８０）、智子さん（７８）夫妻が、休耕田を利用して１９９０年、約１０アールに約３００株を植えて開園し、株を育てたり仕入れたりして広げてきた。

　園内の小屋では、智子さんがお茶と漬物でもてなす。小屋は「来場者にゆっくりしてほしい」と、ビニールハウスの骨組みを使って夫妻が９１年に手作りした。智子さんは「毎年花とお漬物を楽しみに来てくれる人もいるのよ」とほほ笑む。

　６月５日まで開園予定。入園無料。１株５００－２８００円で持ち帰りも可能だ。問い合わせは同花園（電話０２６・２７４・３２６１）へ。