辰野町の荒神山公園で１１日、町観光協会主催の「さくら祭り」が始まった。ヒガンザクラやソメイヨシノ、ヤエザクラなど６種類、計約７８０本の桜があり、町が１０日に開花宣言した。多くの木はまだつぼみの状態で、見ごろは来週末ごろ。種類によって開花時期がずれるため、大型連休明けまで長く楽しめそうだ。

　開幕式で、町観光協会の板倉健会長（６３）は、地元住民が長年、桜を植え続けた経緯を振り返り、「これからも、子どもたちに『いい公園を作ってくれた』と思われるような公園にしていきたい」とあいさつ。地元の和太鼓愛好者でつくる「信州辰野太鼓」の演奏が祭りを盛り上げた。

　この日は、町の指定管理を受け、本年度から公園内の宿泊施設「たつのパークホテル」を運営しているアセット・オペレーターズ（大阪府茨木市）がホテルのオープニングセレモニーも開催。大阪府のちんどん屋さんが招かれ、集まった保育園児を楽しませた。

　１２－１３日は焼き鳥や五平もちなどの出店が並ぶ。１３日はクラフト展、１９日は辰野青年会議所によるそばもちの無料配布、２０日は太鼓演奏がある。祭りは５月６日まで。