東御市と隣接の群馬県嬬恋村の両観光協会は６月１７日、朱色のレンゲツツジが咲く湯の丸スキー場第一ゲレンデ（同市）で「つつじ祭イベント」を初めて共同開催する。県境をまたいで広がるレンゲツツジを共有の観光資源ととらえ、連携を深める。

　昨年まで別々に開いてきたが「ＰＲ効果や集客を見込める」と東御側から共催を呼び掛けた。

　東御市からはクルミ菓子やチーズなど、嬬恋村からはキャベツようかんやキャベツふりかけなど、それぞれ特産品を出品、販売する。東御市の出演者による雷電太鼓やジャズ演奏、嬬恋村観光協会員の軽井沢おもちゃ王国（同村）によるキャラクターショーも新たに加わる。嬬恋村の天然水が当たる抽選会、ポップコーン、コーヒー、紅茶の無料サービスもある。

　レンゲツツジ群生地は大半が嬬恋村側。東御市の池の平湿原には同村側からも観光客が訪れる。東御市観光協会長の峯村文博さん（５９）は「東御と嬬恋は県は違っても１つの観光エリア。結び付きを深め、互いの観光振興につなげたい」と前向き。嬬恋村観光協会長の市川保さん（６１）も「（湯の丸高原や池の平湿原の）草花を通し２つの県、自治体のいい関係が生まれてほしい」と期待する。

　山開きは従来通り別々で、東御市では６月１日に行う。レンゲツツジの見ごろは６月下旬ごろになりそう。