立科町山部の津金寺で、裏山に自生するカタクリが見ごろを迎えた。薄紫色の花々が芽吹き始めた山肌を彩り、訪れた人を和ませている。

　東側斜面の約５ヘクタールに点々と生えるカタクリは１万株以上。地形によって咲く時期が異なり、今月下旬まで楽しめそうという。５月上旬からはヤマブキソウが黄色い花を付け始める。

　下草が生い茂るやぶだった裏山は、２０年ほど前に県の郷土環境保全地域に指定されたのを受け、遊歩道を備えた自然探勝園として整備され、カタクリも数を増やした。矢崎大悟住職は「環境が整ったことで眠っていた種子が目覚めたよう」と話す。

　寺では５月６日まで「カタクリ・野草まつり」を開き、ふもとに茶屋などを設けている。開花情報は同寺テレホンサービス（電話０２６７・５６・２０４１）へ。