飯山地方の春を彩る菜の花を眺めながらウオーキングをする「第１回野沢温泉菜の花パノラママーチ」が１３日、２日間の日程で野沢温泉村役場を発着点に始まった。同村や日本ウオーキング協会、信濃毎日新聞社などが主催。今年を「野沢菜発祥２５０周年」と位置付けて開催し、県内外の約６００人が越冬した野沢菜の菜の花の景色を歩いて楽しんだ。

　肌寒いあいにくの曇り空だったが、参加者たちは元気いっぱいにスタート。２５キロ、１５キロ、５キロの中から自分に合ったコースを選び、思い思いのペースで歩いた。

　２５キロのコースは、例年より遅く見ごろを迎えた「菜の花公園」（飯山市瑞穂）や、新緑の北竜湖（同）を経由。参加者たちは気に入った場所で休憩し、弁当を広げたり写真撮影をしたり。沿道で咲き誇る菜の花を見て、「菜の花畠（ばたけ）に…」の歌詞で始まる童謡「朧月夜（おぼろづきよ）」を口ずさみながら歩く人も多かった。

　友人と一緒に２５キロを歩いた千葉県船橋市の主婦（６８）は「菜の花も新緑の森も鮮やか。さわやかな心地で歩けました」と満足そうだった。