塩尻市金井のみどり湖畔でミズバショウが見ごろを迎えている。約１２００平方メートルの「水芭蕉（みずばしょう）公園」にある棚田状の湿地に約３８００株が群生。木立から差し込む暖かな光を浴び、花びらのような「仏焔苞（ぶつえんほう）」が白く輝いている。

　保護活動を続けている地元の「みどり湖水芭蕉を守る会」（上条仙昌会長）によると、３月中旬に咲き始めたミズバショウは、霜のために一部が茶色がかったものの生育は順調という。

　友人と２人で訪れた松本市の会社員、百瀬美奈子さん（２４）は「ミズバショウのかれんな姿を見ると、春がすぐそこまでやってきているように感じます」。

　同園は９日に「水芭蕉祭り」を開き、午前９時から先着５００人に甘酒を振る舞う予定。ミズバショウは４月いっぱい楽しめるという。