佐久市甲の市五郎兵衛（ごろべえ）記念館近くにある「関所破りの桜」と呼ばれるエドヒガンザクラが見頃を迎えている＝写真。樹齢約２５０年とされる古木。私財を投じて「五郎兵衛用水」を通すなど新田開発に尽くした市川五郎兵衛真親（さねちか）（１５７１〜１６６５年）に縁があるとされ、市内外からの来訪者の目を楽しませている。

　同館によると、「関所破り」の由来は、１７６８（明和５）年にさかのぼる。新田開発に功績があった真親を祭る神社を建てることになり、地元住民が真親の出身地上州（現群馬県）から、神社に植える桜の苗木を譲り受けた。上州から運ぶ途中、関所の通行手形を忘れたが、真親の功績を説明したところ、通行を許されたという。

　訪れた人々は写真を撮ったり、木の周りを歩いたりしてピンクに色づいた花を眺めていた。埼玉県深谷市の野口敏夫さん（７２）と妻恵美子さん（６９）は「とても立派な桜だね」「きれいに咲いているね」と喜んでいた。