信州で最も早く開花することで知られる天龍村のＪＲ飯田線伊那小沢駅にあるカンザクラのうち、昨年秋の台風で根元から倒れた１本が力強く花を咲かせている。１９日は、空から降る雪が雨に変わるとされる二十四節気の「雨水」。枝にはしっかりと花芽が付き、花びらはしっとりと雨にぬれていた。

　同駅は「秘境駅」として知られ、村は例年、カンザクラの「開花宣言」を発表している。しかし、２０１７年の台風で開花の基準木だったカンザクラを含む５本ほどが倒れた。残った３本のうち１９日時点で咲いているのは昨秋に倒れた１本だけ。村は今後、残り２本のうち樹勢のある１本を新たな基準木に定めて開花宣言を発表する予定だ。

　桜に詳しい南信州日本花の会代表の森田和市さん（８０）＝飯田市龍江＝によると、桜の花芽は９月ごろに形成されるため、それ以降に倒木しても花を咲かせることがある。ただ、倒れたままでは地中から水分を吸い上げられず、やがて枯死する可能性が高い。

　再びカンザクラが減る見通しだが、村地域振興課の大平成二さん（２９）は「残った木を守っていく方策を考えたい」と話している。

写真説明：昨秋に倒れたカンザクラの枝でほころぶ花＝１９日、天龍村のＪＲ伊那小沢駅