信州山岳ガイド

特徴

　木曽の御嶽山とならび北アルプスを代表する活火山であるが、穂高連峰をバックにした山紫水明の上高地にあって、茶色いドーム型の焼岳は異端児のようだ。
　その上高地の景勝地である大正池を造ったのも焼岳で、大正４年６月の噴火によって地滑りをおこし、梓川をせき止めて湖を出現させ、それがのちに大正池と命名されたことはあまりにも有名である。
　火山活動の余波は１９６２年に入山禁止を発令させ、その後２９年間無人の山であった。つまり、一般大衆登山と中高年登山ブームの開花期に登れない山であった。それが、１９９１年の規制緩和と深田久弥の日本百名山ブームによって登山者は飛躍的に増加している。
　この山を百名山に入れた深田は、群雄の大伽藍（穂高連峰）の衛兵のようだが、なかなかのくせもので表面は穏和を装いながら、次に打つ手（爆発）を考えているかもしれないと述べている。
　珍しく活火山で登ることができる山だが、頂上部ではいまだ硫黄臭と水蒸気を吹き上げていて、長時間の滞在は不気味である。

行程

　一般的には北の新中尾峠側で、信州側の上高地と岐阜県高山市上宝町中尾高原からの往復。南の松本市安曇・中の湯温泉からの往復。このほか上高地から登頂し中の湯へ下山、中の湯から登頂し上高地または中尾高原へ下山といった南北コースの交差ルートがある。
　ここでは１９９９年の夏に開通した新中の湯ルートを紹介する。
　岐阜県の平湯と上高地線を結ぶ国道１５８号線は安房トンネルの開削により、梓川べりにあった中の湯は、標高を約２００メートル上げて旧１５８号線沿いに移転した。中の湯を起点にすれば、温泉の建物の裏から入り、旧国道の１０号カーブ南が入山口となる（１５分）。平坦だがすぐにジグザグ道となり、混生林でササの林床地帯をぬけ、１９７２メートル地点の尾根上に出る（１時間半）。２０３７メートル地点と小湿地帯をぬけ、旧中の湯ルートとの分岐（３０分）。森林限界をすぎて露岩地帯を登り火口壁上。左へ回りこむ２４５５メートルの頂上は立入禁止。従って右へ回りこんで２３９３メートルの地点が、いま登山可能な頂上だ（１時間）。

見どころ

　大正４年にできた山頂部の荒涼とした噴火口と、すぐ南で神秘的な青い水をたたえた火口湖は、文字通り活火山焼岳ならではの風景である。むろん南北両コースとも、森林限界から上部は茶褐色の特異な山肌で、火山活動が微少になったことから貴重な体験のできる山だ。
　しかし、新中の湯ルートは南面にあるため、アカモノ、イワナシ、シラタマノキ、ガンコウランなどが根付いていて目を楽しませてくれる。
　頂上から見下ろす上高地、とりわけ大正池の青い湖は美しい。周囲の山岳の中でも岐阜側の蒲田川をはさんだ笠ヶ岳一帯の山が迫ってくる。

近くの温泉など

穂高岳と同じだが、岐阜側に平湯、新穂高温泉郷がある。