北アルプス・涸沢で１５日、山小屋「涸沢ヒュッテ」が今季の営業開始に向けての準備を本格化させた。午前７時半すぎ、第１陣の４人がヘリコプターで上高地を出発。涸沢に降り立った従業員や関係者ら計２５人が、青空の下でスコップや除雪機を使い、雪に埋もれた小屋を掘り出した。ヘリは野菜やインスタント食品などを上高地で積んで、涸沢との間をピストン輸送した。

　穂高連峰直下、標高約２３００メートルのヒュッテ周辺の積雪は例年より少し多めの８メートルほど。社長の山口孝さん（６３）＝松本市＝によると「３月下旬の冷え込みで、雪が固くて解けが悪い」が、１０日間かけて掘り進め、２７日の上高地開山祭に合わせて営業を開始する予定だ。

　４・５月の大型連休中の宿泊者は例年小屋で約千人、テントで２千人ほど。ピークは２日と見込んでいる。山口さんは「大震災で少し人出に影響があるかもしれないが、今年は特に気合を入れて、山から元気を発信したい」と話していた。

【写真説明】北アルプス穂高連峰を望む涸沢カールで、除雪機やスコップを使い雪に埋もれた山小屋を掘り出す従業員ら＝１５日午前８時５０分