信毎おでかけガイド

　山ノ内町の長野電鉄湯田中駅と地獄谷を結ぶシャトルバス「スノーモンキーホリデー観（み）にバス」の安全祈願出発式が２３日、渋温泉駐車場であり、今季の運行が始まった。温泉に入る地獄谷野猿公苑の猿は外国人観光客に「スノーモンキー」と呼ばれて人気で、この季節の重要な観光スポット。５季目の今冬は、当日の電話予約も受け付けることにした。

　渋温泉と地獄谷を結ぶ町道は１２月～３月末、一般車両の通行が規制される。野猿公苑を訪れやすいよう、町や渋温泉旅館組合などでつくる運営協議会がバスを運行している。同協議会によると、昨シーズンは３５日間の運行で延べ約１８００人が利用。外国人は３割ほどを占め、年々増加しているという。

　出発式には町関係者ら約２０人が出席。同協議会の山本聡一郎会長は「大勢の人に利用してもらい、無事故で運行したい」とあいさつした。

　バスは９人乗りで１日６往復。湯田中駅から渋温泉駐車場を経由して地獄谷駐車場に行く。湯田中駅－地獄谷は約３０分で運賃は片道８００円。渋温泉－地獄谷は同７００円。２６日から来年１月４日までは連日、それ以外は３月２２日までの土・日曜、祝日に運行する。問い合わせは同旅館組合（電話０２６９・３３・２９２１）へ。

【写真説明】車両にお神酒を掛けて安全を祈った「スノーモンキーホリデー観にバス」の出発式

（09年12月24日掲載）