信毎おでかけガイド

　茅野市内で遊休農地を利用してソバ栽培に取り組む「八ケ岳岳麓（がくろく）蕎麦（そば）園」（茅野市湖東）が育てたソバで仕込んだ焼酎「そばの里」が完成した。茅野産のソバを広くアピールしようと、飯田市の喜久水酒造に依頼して醸造。２００７年秋に収穫されたソバを使い、仕込んでから１年半寝かしたことで、まろやかな味わいに仕上がったという。

　アルコール度数は、広く食べられている「二八そば」（そば粉８割、小麦粉２割）に掛けて２８度とした。県の原産地呼称管理制度の認定を受けており、７２０ミリリットル入りの瓶で販売するが、価格は未定。ラベルには、社長の小平忠良さん（６２）＝湖東＝と、ソバ栽培を指導した信大名誉教授の氏原暉男（あきお）さん（７５）＝南箕輪村＝の顔写真も入れた。

　今回仕込んだ分は、千本程度を出荷する計画で、今後も生産を続けていく。申請中の酒類販売免許が取得でき次第、同園で売り始める。

　完成した焼酎は５日、茅野市須栗平公民館で開かれた収穫祭でお披露目された。収穫祭には、借りている田畑の所有者約８０人を招き、そばや、具にそばの入ったいなりずしなどの料理を振る舞った。焼酎を味わった参加者からは「まろやかで最高」「濃くてうまい」との声が上がった。小平さんは「茅野に来れば、そばがいろいろな形で味わえると評判にしたい」と期待を込めている。

【写真説明】完成した焼酎「そばの里」。茅野をそばの名産地にしたいとの願いを込めた

（09年12月 8日掲載）