信毎おでかけガイド

　山ノ内町の長野電鉄湯田中駅と地獄谷を冬季に結ぶシャトルバス「スノーモンキーホリデー観（み）にバス」の安全祈願出発式が２３日、渋温泉駐車場で開かれ、運行が始まった。地獄谷野猿公苑の猿は外国人にも人気があり、冬の観光の目玉でもある。出発点を昨シーズンまでの渋温泉から湯田中駅に変更したことで、列車で訪れる人の利用も見込んでいる。

　渋温泉と地獄谷間の町道は、冬季は一般車両の通行が規制される。バスは９人乗りで、湯田中駅から渋温泉駐車場を経て、地獄谷駐車場までを１日６往復する。多くの利用が見込まれる年末年始や日曜日などは２台用意する。昨シーズンは３８日の運行で延べ約２０００人が利用した。

　バスは町や渋温泉旅館組合などでつくる運営協議会が運行。町関係者ら約２０人が出席した出発式で、同協議会の山本聡一郎会長は「利用者が増えることを祈願したい」とあいさつした。この後、関係者がテープカットをした。

　運賃は、湯田中駅から地獄谷までが片道８００円、渋温泉から地獄谷までは同７００円。２７日から来年１月４日までは連日、このほかは３月２２日までの土・日曜、祝日に運行する。問い合わせは同旅館組合（電話０２６９・３３・２９２１）へ。

（08年12月24日掲載）