信毎おでかけガイド

　大町市の大町地蜂（じばち）愛好会（約５０人）は２７日、地蜂がそのままの姿で入った「地蜂せんべい」の販売を始めた。自分たちで何か大町の名物を作ってみたいと、３年前から商品化を目指してきた。萱津虎雄会長（８１）＝同市高見町＝は「せんべいをきっかけに地域の風習や食文化を知ってもらい、大町のＰＲにも結び付けたい」と張り切っている。

　クロスズメバチの働きバチが１枚に６匹前後入る。２０枚入りで３７０円。会員経由や市内数店で販売。このほど「働き蜂煎餅（せんべい）」で商標登録もした。愛好会の唐沢武さん（５６）＝大町市大新田町＝は「地蜂が入ると香ばしさが全然違う」と胸を張る。

　愛好会は、女王蜂の増殖や幼虫を食べる目的で、地蜂を追う「すがれ追い」で巣を見つけ、人工的に育てている。同会によると、越冬前に死んでしまう働きバチを、秋に役目が終わったころに捕獲。湯通しした後に乾燥させて材料にしている。

　当初は自分たちでせんべいを作ってみたが、うまくいかず、手焼きでせんべいを作っている「宮下製菓店」（安曇野市）を人づてに探して、製品化ができた。同店は「地蜂の味を生かすよう甘さを控えた」という。

　大町では２０１０年に全国地蜂サミットの開催も予定。萱津さんは「サミットまでに名物にしたい」といい、来年にはハチの子ご飯の弁当の発売も計画している。

　問い合わせは萱津さん（電話０２６１・２３・５６０７）へ。

【写真説明】地蜂せんべいを手にする愛好会の「すがれ追い名人」の唐沢武さん

（07年8月28日掲載）