中野市の青木市長（左）と懇談する桑田さん（中央）

　県民球団「信濃グランセローズ」が１５日に中野市の市営野球場で行うＢＣリーグ公式戦で始球式をする元大リーガーの桑田真澄さん（４０）が１２日、同市の青木一市長を表敬訪問した。桑田さんは高校野球や大リーグでの思い出を披露し、始球式では「しっかりしたボールを投げたい」と意気込みを語った。球場で投球練習もした。

　桑田さんが会長を務める川崎市の中学生の野球チームが１５日まで同球場などで合宿しており、合間を縫って訪れた。高校時代に野球部の同期だった今久留主（いまくるす）成幸・球団ゼネラルマネジャー（ＧＭ）も同席。桑田さんは高校野球を振り返り、「ありがたい経験をさせてもらった。清原（和博）君との出会いが今につながっている」と話した。

　桑田さんは６月に改修工事中の同球場を視察。「電車が走っているのが見えていいですね。米国にはビルが見える球場もあった」と話すと、今久留主さんは「毎年、電車を見に来て」と誘っていた。