飯田市南信濃和田の遠山川右岸に約２００本並ぶ早咲きの「河津桜」の一部が２日、陽気に誘われ、大きめのピンク色の花を開かせ始めた。地元の遠山郷観光協会によると、例年より早めの開花だ。

　河津桜は伊豆半島での早咲きで知られる。この日、南信濃の最高気温は２０・０度と４月下旬並み。川沿いの温泉施設「かぐらの湯」の駐車場に近い１０本ほどの木に花がちらほらと目立ちだし、携帯電話のカメラで写真を撮る人も。

　「いよいよ咲き始めたね」と、畑に向かう途中に眺めた幾田輦（れん）一さん（７５）。「暖かくてジャガイモを植えるのもはかどるよ」と、笑顔もほころんだ。

【写真説明】例年より早く咲き始めた遠山川沿いの河津桜＝２日、飯田市南信濃