二十四節気の「立春」の４日、飯田市座光寺の元善光寺で、推定樹齢約１５０年の梅の木「善心光梅（ぜんしんこうばい）」の花が一気にほころび始めた。２０輪ほどの花を付けた枝もあり、周囲にほのかな香りを漂わせている。

　善心光梅は、桜の名所として知られる「麻績の里舞台桜」に通じる遊歩道の入り口にある。公募で愛称が決まってから約一年。ほんのり赤みがかった白い花が次々と開き、赤いつぼみも膨らみを増している。

　「咲いてるっ、咲いてる」。この日は近くの座光寺保育園の園児たちが節分の豆まきに訪れた。３日は境内が混雑するため、寺の計らいで１日ずらしたという。福豆を拾って上機嫌の園児たちは、頭上の花と足元の雪を気にしながらにこやかに歩いていた。

【写真説明】飯田市座光寺の元善光寺で「善心光梅」の花がほころび始めた