「国民生活にしわ寄せがないよう、新政権をしっかりチェックし、もの申していく」。衆院選から４日後の３日早朝、長野市のＪＲ長野駅前。太田昌孝・公明党県本部代表は市議らと街頭に立ち、出直しを誓った。

　自民党と連立を組んで約１０年。児童手当の拡充など、与党の実績を訴えて各種選挙で安定した戦いを続け、２００５年の前回衆院選では比例の県内票として過去最高の１３万６千票余を獲得した。

　だが今衆院選では、比例北陸信越ブロック（定数１１）で１議席は維持したものの、比例県内票は前回選から２割近く減少。１９９８年の党再結成後で最低となる１１万１千票余にとどまり、２０００年衆院選以来、９年ぶりに共産党の得票を下回った。

　与党への逆風の中、政権交代しても自民、民主の勢力が拮抗（きっこう）すれば、政局で存在感を示すことができる－との思惑も公明党内にはあった。だが、民主の圧勝でその目算も外れる格好となった。

　今後、国政や地方選挙での「自公協力」がどうなるのかも、現時点では不透明だ。

　信濃毎日新聞の出口調査では、今衆院選で公明支持層の７９％が小選挙区で自民候補に投票した。一方、自民支持層が比例で公明に投票したのはわずか３％。党県本部幹部は「余力のない自民にもともと多くは望めなかった」と振り返る。

　太田代表は「自民との信頼関係は続く。民主に擦り寄ることはあり得ない」とする一方、「新政権には是々非々で臨むことになるだろう」とも指摘。野党としての党の針路はまだ定まっていない。

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　１日朝の長野駅前。長野１区と比例北陸信越ブロックの共産党名簿単独１位に重複立候補、落選した山口典久氏の姿があった。「達成できなかった比例北陸信越での議席回復へ、党としてきょうから頑張りたい」。決意をアピールし、通勤客らに手を振った。

　失業者らが列をなした「年越し派遣村」を支援し、「ワーキングプア」に象徴される格差社会の是正を訴えてきた同党。劣悪な環境で働く労働者が団結する姿を描いた「蟹工船」がブームを呼び、若い世代の入党者も増加したという。追い風が吹いているかに見えた共産党だが、衆院選での同党の県内比例得票は、前回選を５千票弱下回る１２万２千票余。目標だった１６万５千票には届かなかった。

　選挙結果について党県委員会は「有権者が自公政治に退陣を突き付け、全国では９議席を維持できた。今後への足掛かりになった」（今井誠委員長）と指摘。一方で、政権交代そのものに関心が集中し、自公政権の批判票の受け皿になりきれなかった－との見方も示す。

　自民が大敗した７月の都議選後、党は「政権交代の流れが明確になった」と主張、衆院選では各立候補者が、民主党中心の政権に是々非々で対応する「建設的野党」の立場を強調した。だが、県内のある党支持者からは「これまで掲げていた『たしかな野党』とはどう違うのか」と戸惑いの声も漏れた。

　二大政党がせめぎ合う政治状況が続く中で、「建設的野党」の具体的な姿を示し、求心力を高めていくことができるのか。政権交代後の存在感が問われることになる。

　

【写真説明】党所属の長野市議らと総選挙の総括をする太田昌孝・公明党県本部代表（左から２人目）＝３日、長野市（写真左）。通勤客らに支持を訴える共産党の山口典久氏（中央）ら＝１日、長野駅前